Shae-Lynn Penrose bor i Jolly Mount, en liten gruvstad i Pennsylvanias bergstrakter. Hon försörjer sig som taxichaufför, inte det självklara yrkesvalet på en ort där få har råd att betala för en taxiresa.  Shae-Lynn lever med minnena från en svår uppväxt och saknaden efter systern Shannon. Hon försvann spårlöst 18 år tidigare och Shae-Lynn antar att hon är död.
Men så kommer två personer som bägge letar efter Shannon till Jolly Mount.  Shae-Lynn inser att systern lever och att hon har problem. Hur stora problem förstår hon först när Shannon själv dyker upp.

Intrigen i Syster min är inte särskilt komplicerad och det är kanske väl lätt att gissa vad som kommer hända. Ibland känns det också som om handlingen tappar farten.

Men det är inte i intrigen som bokens styrka ligger. Det intressanta är i stället O’Dells skildring av gruvstaden Jolly Mount och de människor som lever i den.

Klarsynt, osentimentalt och med bister humor beskriver hon en verklighet som ofta är hård och brutal men inte hopplös. Hon ger trovärdiga och mångfacetterade porträtt av en rad människor som trots ganska dåliga förutsättningar envist går in för att skapa sig bra liv.

Och trots att dessa människor inte alltid agerar särskilt rationellt eller trevligt får O’Dell mig att förstå dem och sympatisera med dem. Jag börjar bekymra mig för om de kommer kunna ordna upp sina tilltrasslade liv eller inte. Och jag blir av med en och annan förutfattad mening om människor i allmänhet och människorna i Pennsylvanias bergstrakter i synnerhet.

En författare som får mig att känna så tycker jag är en författare som lyckats.

Utgiven 2008. Originaltitel: Sister mine (2007).

Betyg: